论雅思和新托福考试中议论文的异同点

新托福网考自登陆以来，在整个留学英语考试市场掀起了轩然大波。而新托福考试在考试形式方面的改革也为所有人津津乐道。虽然从本质上来说，新托福考试和老托福考试相比，增加了交流技能的考核，但是在形式上，相比雅思对于交流技能的考核和评定还是有着比较明显的区别的。 本文从三个方面阐述雅思和新托福在写作考试中对于议论文的考试形式和交流技能评定的异同之处。在本文中，笔者将重点着眼于两者在考试形式方面的差别。

关键字：写作的输入要求、时间要求、字数要求和分值比例

在雅思考试中，除了口语外的三门学科都是采取笔试的形式。写作任务中的议论文部分则要求考生在40分钟内写一篇至少为250个词的文章。参加过培训或者实际考试的考生都知道，老师在培训的过程中常常会让学生留45分钟左右的时间来写议论文。因为相对雅思写作任务中的另一项---图表描述作文来说，议论文所需要的构思时间和思考表达方法的时间都要长一些。而在字数方面，雅思考试也有着比较严格的要求。一般如果写不到规定的字数，考官会认为考生没有完全完成任务，没有提供足够多的语言资料来让考官评判考生的英语水平，有的考生也会因此而在考试中失分。因为雅思写作的两个部分在写作总分计算的时候所取的比例不相同---图表作文1/3；议论文2/3，议论文成为了教师培训和学生学习的重点。

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新托福考试在写作的考试形式上则略有不同。从议论文角度来讲，它要求考生在30分钟内完成一篇至少300个词的文章。这个“30分钟”的要求是不可变的。也就是说，考生即使在第一部分的综合写作任务中没有用满规定的20分钟时间来完成，那节省下来的时间也不可能被叠加到第二个部分的独立写作任务，也就是议论文的写作中去。所以单从考试时间和字数要求上来看，似乎新托福要比雅思更严格一些。但是，在分析了新托福满分范文后却发现，很多文章都没有达到300个词的最少字数，却一样得到了满分。可见，新托福可能更注重议论的方式和语言的质量，而不是一味在字数上做文章。另外，新托福写作考试的两个部分满分均为5分，考生最后的得分是平均了这两个写作任务的得分后得出的。而目前考生对综合写作任务的掌握情况比较陌生和不适应。相反，对于议论的逻辑和方式则比较能够掌握，所以，新托福的教师和考生至少在这两个任务上要花相同的精力去应对。甚至，在综合技能写作上花的时间要更多一些。

值得一提的是，新托福考试的宗旨是最大程度模拟考生在海外学习过程中会遇到的情境（Academic Settings），因此采用的是电脑键盘输入的方式。这一方式对于考生来说既有优点又有缺点。优点是：因为考官在评分过程中会考虑到考生写的议论文是第一稿，所以很多小的拼写错误，甚至是不影响理解的语法错误都不会导致考生直接失分。而缺点为：很多考生因为不熟悉键盘输入的方法或者盲打的方法而导致在考试中遭遇表达障碍。

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在本文中，笔者将转换视角，从雅思和新托福考试对于议论文的评分标准方面来解读两者的不同之处。

由于新托福议论文分从0分到5分不等；而雅思议论文则从0分到9分不等，笔者选取两者的满分文章来进行对比。

雅思9分文章评分标准解读：

1．在第一项的任务完成度中，对于9分文章的要求有2个。第一，它必须完全解答作文问题中所提出的问题。第二，必须对所提出的观点进行充分合理的延伸和论证。在这一点上，雅思议论文的9分文章和8分文章相差无几。而在7分文章中，对于这一项的要求则改变为:  ’presents, extends and supports main ideas, but there may be a tendency to over-generalize and/or supporting ideas may lack focus.’也就是说，考生在能表达和延伸支持论点的情况下，允许犯一些诸如“以偏盖全”或者在支持论点的时候缺乏重点的情况。

2．在第二项的关于“连贯和一致”的评分标准中，对于考生的语言使用能力则已经开始趋向于真正的英语为母语国家的作者。这一点，从它对于连接方法的要求上就可见一斑。“使用连接手段须不露痕迹”，而8分的文章对于这点的标准就降为 ‘sequences information and idea logically’。 中国考生可以比较熟练的使用一些连接词或者连接手法，但是做到不露痕迹却是有着一定难度的。7分的文章对这点的要求则和第一点一样，在考生能够使用一定范围的连接手段的情况下，允许犯一些诸如使用不足或者过度使用的错误。在第二项的另一个要求中要求9分的文章能够有技巧的使用“同义转换”。所谓“有技巧”，和先前所指的“不露痕迹”有着近似的含义。也就是说，考生不需要挖空心思去想要用多少种不同的词去表达同一个意思，写作的过程中自然而然的就能表现出来。而在这一项评分标准的第二点：技巧性的分段，考验的则是考生对于写作层次感的掌握。值得一提的是，对于分段的要求8分的描述为：“uses paragraphing sufficiently and appropriately”；而7分的则是：“presents a clear central topic within each paragraph”。我们都知道西方人写文章使用演绎法比较多，就是说在一个段落一开始用一个中心句进行概括，然后在段落中用不同的细节进行论证和展开。但是,这个中心句质量的好坏，它能不能很好的起到概括全段的作用，如果不是对语言技能运用非常娴熟的考生基本上只能做到7分。离“skillfully”还是有一定距离的。有的英语为母语国家的作者写的文章在我们中国人看来好像并不是套用这么一个固定模式，但是却是起承转合的非常有技巧的。

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