托福阅读地质类学科背景知识

托福阅读常会考到地质类话题，除了熟悉常见地质类词汇外，对于这门学科的背景知识的了解也很重要。可以总结为以下几个方面：1. 地球年龄;2. 地球结构;3. 大陆漂移学说，4. 冰河时代。

地球年龄的测算

文章主要介绍了三种测算地球年龄的方法，分别是：
　　1. 根据化石的记录测算(fossil record);
　　2. 根据岩石层的厚度(sedimentary rock);
　　3. 根据海水的盐度(salinity of seawater);

第一种方法(fossil record): 主要依据动物的进化过程(evolutionary process)来判断，但是发现动物的进化速度(evolutionary rate)是不连续的，而且很多化石(fossil)已经被损坏了，因此这方法有很多不足。第二种方法(sedimentary rock): 主要依据地层沉淀物的厚度来测算地球年龄，但是发现在deposit的过程中很多沉淀物都被erosion了，所以会影响测算的结果。第三种方法(salinity of seawater): 测算海水从最初freshwater的状态到现在的salt water的状态需要多长时间，就能得到地球的年龄了。

地球结构

地球主要有三层结构，从外到内分别是crust地壳;mantle地幔;core地核。其中地幔又可以分为upper mantle上地幔和lower mantle下地幔。上地幔upper mantle与地壳crust共同构成了岩石圈lithosphere, 而岩石圈的存在对于地球的意义实在太大了。因为地球在形成之初和今天的Venus金星类似，大气层的主要成分是二氧化碳carbon dioxide, 而正是因为地球有岩石圈lithosphere, 所以才能吸附二氧化碳，继而才能适合生命的形成与发展。

大陆漂移学说

大陆漂移学说continental drift theory最初是在1596年由奥特利乌斯(Abraham Ortelius)提出的，后来由德国科学家阿尔弗雷德•魏格纳(Alfred Lothar Wegener)在1912年加以阐述。该学说主要内容认为在远古时代地球只有一块“泛大陆Pangea”，被称为“泛大洋Panthalassa”的水域包围。大约于2亿年前泛大陆开始破裂，到距离现在两、三百万年前，漂移的大陆形成了今天的“七大洲”(Africa; Asia; Europe; North America; South America; Antarctica; Oceania)和“四大洋”(Indian Ocean; Pacific Ocean; Atlantic Ocean; Arctic Ocean)。

冰河时代

主要讨论冰河时期形成的原因，某科学家提出了三个假设hypothesis: 1. 地球轨道的形状;2. 地轴的角度;3. 地球的转动wobble。但是他的理论遭到了别人的质疑，因为地球会长时间地进行这样的周期变化，因此冰川也应该按照周期发生，但是实际上冰川的形成并没有按照周期发生。最后的结论是应该还有别的因素影响冰川：火山灰volcanic dust进入大气层;二氧化碳减少;太阳辐射量减少等。

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