最近硬核科幻电影风靡影院，而在托福中也有许多类似的科学题材文章。于是，我们经常会遇到一些相对生僻的词汇，例如：Cambrian, Permian, Triassic, Jurassic, Cretaceous......每每遇到这些单词，你是不是陷入了被这个纪那个纪支配的恐惧。
接下来我们看几篇关于恐龙的文章，了解几个地质时间及其对应的事件。
先看两篇文章：
NO.1
TPO42-2 Explaining Dinosaur Extinction
第一段：恐龙灭绝被称为K-T事件，我们该如何解释恐龙灭绝？
给了几个不靠谱的解释：
1.开花植物导致恐龙消化不良（indigestion）、便秘（constipation）
2.哺乳动物突然吃光了恐龙蛋
第二段：只解释恐龙灭绝存在一个缺陷：白垩纪（Cretaceous）大灭绝并不只有恐龙灭绝，其实是一次食物链从上到下的大灭绝。
第三段：解释白垩纪大灭绝比较靠谱的理论：陨石撞击导致的一系列后果，导致整个食物链被破坏。
NO.2
TPO33-3 Extinction Episodes of the Past
第一段：多亏寒武纪（Cambrian），肉眼可见的物种（macroscopic species）出现，留下了化石记录。然后引出白垩纪-第三纪那一次物种大灭绝（Cretaceous-Tertiary Extinction），恐龙灭绝也正是在那一次。
第二段：恐龙曾主宰过地球，但没有任何一个物种能永恒主宰。再次引出白垩纪-第三纪的物种大灭绝（也可简称为K-T Boundary）
第三段：那是什么原因导致这次大灭绝呢？
可能是天气变冷（climatic explanation）。
第四段：然而有科学家不同意天气变冷导致的大灭绝，认为陨石撞击论才是正确的。
-证据一：6500万年前的岩层中铱（iridium）含量巨高。地球表面铱元素并不常见，但在陨石上却很丰富，那巨高含量的铱很可能来自于陨石撞击（meteorite impact）。
-证据二：尤卡坦半岛的巨型环形构造（circular formation），可能就是陨石撞击的大坑。
以上两篇文章都是解释白垩纪大灭绝的。恐龙灭绝发生在白垩纪（Cretaceous），而这一次大灭绝又被称为白垩纪-第三季灭绝（Cretaceous-Tertiary Extinction）或者是K-T事件（K-T event）。文章也顺便解释了K其实就是白垩纪的德文缩写 （K is the traditional abbreviation for the Cretaceous, derived from the German name Kreidezeit）。
既然恐龙灭绝在白垩纪，那为什么文章会出现寒武纪（Cambrian）？这就不得不提起寒武纪到底发生了什么——那就是寒武纪物种大爆发（Cambrian Explosion）：地球历史约46亿年，而在距今6亿年前，生命史却出现了质的飞跃，多种门类的物种或突然出现或较前变得极为丰富。
当然，TPO的文章也解释了：the Cambrian period, beginning about 600 million years ago, that a great proliferation of macroscopic species occurred on Earth and produced a fossil record that allows us to track the rise and fall of biodiversity.
感谢寒武纪，肉眼可见的物种出现，留下了化石记录，我们才能更好地研究生物的兴衰史。
两篇文章在解释白垩纪大灭绝的时候都提到了一个理论——陨石撞击论（meteorite impact）。凭什么如何认为陨石撞击论是靠谱的呢？TPO33的文章给出了解释：科学家发现6500万年前的岩层中铱（iridium）的含量巨高。地球表面铱元素并不常见，但在陨石上却很丰富，那巨高含量的铱很可能来自于陨石撞击。但这个单线证据并没有得到大部分科学家的认可。大部分科学家认可陨石撞击论是发现了尤卡坦半岛的巨型环形构造，猜测这可能就是陨石撞击的大坑。
看完这两篇文章，希望各位已经记住了Cambrian, Cretaceous也记住了他们所对应的事件：物种大爆发，物种大灭绝。
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