一.忘掉顶尖大学：它们太贵了
哈佛、耶鲁、斯坦福和普林斯顿的学费都超过6万美元每年，但它们也拥有全面的资助方式并恪守帮助学生负担得起大学费用的承诺。
加入上述学校以及很多其他顶级学校的学生，会发现他们在上学期间可以获得更多的奖学金资助，并且在毕业的时候只有很少、甚至没有学生债务。事实上，入读所谓的“高昂”大学的花费常常比“二类”甚至州立大学便宜。当然，前提是你有被它们录取的条件。
二.我想去≠我能去
不管你信不信，你所处的位置要比你想象中好。
这并不意味着你可在耶鲁和普林斯顿之间随意挑选，或者在南加州大学与加州大学洛杉矶分校之间挑选，除非你是一个非常优秀的学生。
排名靠前的大学只有那么几十所，每年申请的学生成倍的多，必然他们拒绝的申请函多于他们接受的。在余下来的这些学校中，仍然有很多是优秀和深受好评的。因而在决定“可能的”选择时，这个因素是你需要考虑的。
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三.喜欢多才多艺的孩子
美国大学青睐多才多艺的孩子？不好意思，不是这样的。他们喜欢的是多才多艺的班级。
各大学将他们的入学班级像马赛克一样拼凑起来：
每个学术院系配置几位优秀的学习干将、几位运动员、一些音乐家、舞蹈家和表演明星，再配合一点种族和经济背景的多样化以及未来的社团领袖等等。大学想要的学生是那些专注和精通于某门学科的人。他们最常用到的词是激情。
四.多方面的课外活动清单是必须的
孩子们(常常受父母怂恿)认为他们需要一个包括课外活动、体育和暑期志愿服务的冗长清单，这样才能被最好的大学录取。这绝对不是真的。大学在拼凑一个多才多艺的班级时想看到的是热情和孜孜不倦。一两个长期参与并获得领导地位的活动要远比一大批走马观花式的活动让人印象深刻。
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五.提前获得“大牛”的推荐
在大学录取领域，有这样一个广为接受的说法：文件越厚，被录取的机会就越大。不要让大牛人物(如：国会成员、企业首席执行官、大学信托委员会成员等)给你写推荐信！除非你真的确确实实曾为他们工作并且非常出色。录取院校希望得到的老师推荐，是那些可以明确提供有关这个学生的兴趣、优点和成长方面意见的老师。
六.提前批只适用于有关系的人
提早申请，即在学校申请截止日期前向一所学校进行申请，能使你被录取的机会提高一倍甚至两倍。这也是很多顶级预备学校和私人大学顾问采用的战略。进行提早申请的孩子通常不是非常确定自己适合某个学校。但是他们知道被录取的机会较高，别人也建议他们进行申请并决定申请哪所学校。如果入学后发现被申请的大学并不适合你，你一般都可以申请转校。
一个重要的告诫：尽管对于提早申请的孩子来说，录取的机会高出很多，但是对于申请难度相对较高的学校，这并不是合适的策略选择。
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七.留学文书不重要
文书其实是一个非常好的机会，让你讲述关于自己的一些积极和令人印象深刻的东西。你的学分差不多已经确定了。TOEFL或者GRE已达到一定的水平。但是要让审核老师们留下印象，文书上必须有一些关于申请人的积极方面的描写，这能让委员会通过简单的几张纸就对申请人粗略地有所了解。文书是一个介绍申请人不同方面的机会，一个接受这个孩子的理由。这是一个不容错失的机会。
八.面试可有可无
大部分大型的院校——以及常春藤联盟学校，几乎已经取消了校内面试(但是很多学校还是会进行校友面试)的形式。但是如果某所大学向你提供了面试的机会，这并不是“可去可不去”，而是一定要去。如果不能抓住这个机会，面试院校会获得这样一个信息——你不是真的对这个学校感兴趣。
由于有很多孩子具备与你相同的证书，这些学校肯定会喜欢那些进行过面试的孩子。同样，如果某些学生曾花时间思考为什么某所学校引起他们的兴趣并且为什么他们适合这所学校，他们肯定受到学校的喜爱。
这意味着：为面试做些功课以及练习。你不能谈吐机械，但是也不能让别人听起来你好像没有认真思考过为何要加入这所学校。
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