JD(Juris Doctor)的字面意思是法学博士,实际学习的内容相当于四年的法律本科。JD被许多国家(包括中国)所认可的最高学位程度是硕士学位。其历史渊源还要追溯到20世纪60年代,当时的JD被称作LL.B既 Bachelor of Law(法学学士学位)。之后,渐被JD所取代并作为法学院所授予的法学的第一个专业学位。美国前任总统克林顿和现任总统奥巴马就是JD学位持有者。
LLM是一个一年制的法学进阶课程,相当于中国的法学硕士学位,全称是Master of Law。通常读LLM的主要有两类人。一是有工作经验的律师。由于在外资所,没有外国律师执照,基本上不可能从法律助理升到associate。
申请JD的学生必须在获得四年制本科学士学位,JD的学制一般为三年,相比于另一个法律硕士学位LL.M(法学硕士学位),JD的学制更长,学习内容也更加宽泛,但是JD 没有科研和论文。另外在获得JD学位以后,学生可直接申请美国的律师资格考试(LL.M不可以直接申请)。但是对于申请JD的学生来说,除了要提供语言成绩以外,还需要提供LSAT(Law School Admission Test)成绩(墨尔本大学需要)。