与我国中学实行的填鸭式教育不同，美国中学教育采用启发式教育。任何课程都要求学生自己去发掘、编排资料、撰写报告。课堂上有很多发问、讨论的机会，这与国内的教育模式有着很大的差异，国内学生需要经历至少1个学期以上的时间才能逐步适应其教学方式。
那么美国顶尖名校，应该如何申请呢?申请美国大学特别是美国顶尖名校可以说是一项长期艰巨的任务，不能一蹴而就，需要提前二至三年就开始着手准备。》》》 新通资深留学专家为你解答留学疑问！
想成功申请美国名校，必须要做好三个规划：
1. 活动规划：
美国顶尖名校录取时考察的一项重点是学生的课外活动。需要注意的是，活动背景是一个长期积累的过程，想申请美国名校的学生要摆正心态，不要只是为了申请而做活动。美国耶鲁大学前高级招生官劳伊德·彼得森就对为了申请大学而在高三集中参加活动的现象持否定态度，将这类学生归入“待定”。
申请者不要因此而盲目、无序参加课外活动，应从高一开始根据自身实际情况制定相应的活动规划。高一可以参加多项课外活动，从中找到自己最感兴趣、最能体现自身特点的活动;高二重点深入开展能够体现个人特质、自身价值的1-2项活动，将其做深做透;高三可以试着将这些活动上升到一个社会的高度，体现出其社会意义，精彩的活动经历也可以作为申请文书的重要素材。
2. 时间规划：
申请美国大学一定要做好时间上的计划安排，每个时间点需要做哪些事情都要心中有数。
6月底至7月初：给学校发电子邮件索要书面申请材料，如果你还有TOEFL和SAT考试需要准备，复习和索要申请材料也可同时进行。你可以根据这些资料做初步的筛选，挑选适合的学校。
8月初：这个时间可以放松一下。如果6-7月应该完成的事情还没有完成，就要抓紧了。
9月：高中生(通常是高三在读)开成绩单，推荐信也要联系老师了。
9至10月：选校。参考美国大学综合排名和专业排名、学校特色、地理位置、录取比例等，结合自己的背景，仔细阅读收到的材料和登陆网站，确定待申请的学校。
9至11月：准备申请文书。
11至12月：填表、整理、寄送材料。绝大部分学校推荐网申。
1至5月：等待、联系、做出选择。大部分学校会在4月初告诉你申请结果，要求你在5月1日前答复是否接受他们的录取。但这不是固定的，某些学校的录取决定可能更早或者更晚。
5至6月：准备签证。
7至8月：没有签证的继续准备。已经拿到签证的可以准备行李和预订机票。
3. 考试规划：
美国名校申请要求的标准化考试成绩包括TOEFL和SAT。对于TOEFL考试，可以利用高一的时间学习TOEFL，尤其是高一寒假要突击学习，在高一结束前参加第一次TOEFL考试。如果成绩不理想，还可以有时间继续复习提高。
SAT考试相当于美国的高考，对于申请者能否进入美国名校有着非常重要的作用。高一暑假是你学习SAT至关重要的时间，复习好了就可以参加高二上学期10月至次年1月的SAT考试。即使分数偏低，你还可以继续努力并参加高二下学期5月的SAT考试。
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