在中国考大学和考研并没有本质的区别，都是要经过千军万马过独木桥的考试后，按照分数筛选。而在美国申请研究生院与申请大学的标准是完全不同的。比如，研究生申请并不关心你有多全面发展。参加许多课外活动对你的大学申请来说是件好事，但研究生项目更专注于申请者的专业背景。了解美国研究生教育与本科教育截然不同之处，可以帮助你更顺利地申请到美国研究生。
1. 广度与深度
美国本科教育强调通识教育。一半甚至更多的学分和课程不是你的专业。它们是为了开阔你的思想，为你提供一个丰富的知识基础，在文学、科学、数学、历史等方面都有丰富的知识。使你成长为一个优秀的公民。 你的大学专业更多的是你的专长，是你发现自己擅长的学科的开端。
本科专业课程通常只提供对该领域的广泛概述。专业的每一门课本身都是一门学科。例如，心理学专业可能在临床、社会、实验和发展心理学等多个领域各设一门课程。每门课程都是心理学的独立学科。虽然学到了很多关于专业领域的知识，但实际上，本科教育强调的是广度而不是深度。研究生学习需要在一个非常狭窄的研究领域专攻并成为专家。学习一个专业和成为一个领域的专业人士需要不同的方法和途径。
2. 记忆和分析
大学生花大量的时间来记忆定义、列表和公式。在研究生院，你的重点将从简单的获取和记忆信息转变为使用所学的知识去分析问题。在研究生阶段，不会有像本科那么多的考试和作业，因为记住知识点已经变得不那么重要了。而更多的时间应该花在研究性阅读、发现问题，并根据你自己的经验和观点进行批判性的分析。写作和研究是研究生学习的主要工具。
3. 报告VS分析
大学生经常抱怨要写论文。你猜怎么着? 研究生阶段，会要写更多论文。研究生院论文的目的不仅仅是向教授展示你已经阅读或关注的内容。研究生院的论文还需要你通过运用文献作为论据来分析问题。在你的研究中，你会有很大的自由，但你也会有困难的工作，建立清晰、有论据支持的论点。
4. 阅读
每个教授或学长都会告诉你，研究生院需要大量阅读——比他们想象的还要多。教授们留了很多需要大量阅读的作业，还有推荐阅读列表。这些需要全部读完吗?
一般来说，你应该仔细地浏览所有指定的必读书目。然后决定哪些部分是需要利用时间好好精读的。尽可能多读，但要读得聪明一点。了解一个阅读作业的总体主题，然后使用目标阅读和笔记来填充你的知识。
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