这些活动可以是以兴趣爱好为基础的活动、俱乐部、比赛等，也可以是以培养学习能力的实验调查、暑期学习项目、技能训练等，也可以是公益性质的社区服务。总而言之，可以做的事情有很多，那么如何让自己的实践更具含金量呢?首先我们要明白，课外活动背后的意义究竟是什么。
美国大学为何看重暑期活动?
美国大学在招生时，对学生成绩以外的材料颇为重视。这背后基于的是深层次和长远的思考，如果这个学生成为了学校的一员，他是否会对学校产生积极影响;是否会主动帮助那些需要帮助的同学;是否会积极参与学校的社团活动;是否会努力让校园变得更丰富多样;以及在今后，将会对社会产生什么样的价值。
另一方面，从学生所参加的活动中，招生官能看到其综合能力：资源整合能力、创新能力、领导能力、团队协作能力、沟通能力等，在通识教育的观念中，这些是一个优秀学生所应具备的基本能力。
在暑假这段非结构化的时间中，你可以做一些特别的事情来证明自己的奉献精神、志向、独立性和学术能力。一些学生在规划暑假活动时容易掉进一种怪圈中：为了申请学校，我必须放弃一定的休息，去参加一些活动。然而，学校其实更想看到的是，你用独立的动机去寻找和创造你自己的机会。
虽然暑期项目和有竞争力的实习对你的大学申请来说绝对是一件好事，但是如果你真的想给常春藤联盟招生委员会留下深刻的印象，你需要比这更有创造力。申请院校，无关痛痒的暑期活动根本难以令招生官侧目。
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如何过好暑假?这几个原则要记牢
1. 以兴趣为基础，找到相关性
也许你有非常明确的爱好，或者有以后想学习的专业，基于此参加暑期活动大概非常轻松有趣，而且也非常适合自己。如果还没找到兴趣所在，那需要多去尝试。但是，千万不能违背意愿去参加活动，如果你没有积极性，那可能就是在折磨自己、浪费时间。
2017年罗德奖学金获得者李雨晗，曾为了自己所关心的动物保护问题专门前去三江源，亲历动物保护工作，为此，还放弃了哥伦比亚大学和牛津大学的offer。她说自己不是要完成某项壮举，而是想对自己将来要做的事情有深刻的实地了解，这比立马去上学更重要。”因为我喜欢动物。”这是唯一和全部的答案。
2. 用你的独特性，为大学添彩
关于独特性这一点，已成为众多院校所倡导的教育理念，例如斯坦福大学声称：我们坚信只在有一个充满生机的、多样化的群体中，教育才能发展。这样的群体既要有不同的成员，成员之间也要有多样的连接点。
对同学们来说，这意味着与其追求既定的成功之路，不如想想自己的成功之路。考虑一下你独特的兴趣、优点和激情，有没有办法把它们组合成一个有价值的追求?想一想如何设计你自己的研究项目，或者形成你自己的服务项目。做一些不同寻常的事情很不错，但如果你在其中融入了自己的创造力，岂不是更好吗?
对于独特性这一点，你可以从你日常生活中关心的事情延伸开来，比如某个软件的使用bug、自己钟爱的民俗民艺保护，城市街道的垃圾桶分布等，试图找一个优化解决的办法，在自己坚持并产生一定作用的条件下，号召更多的人来做，甚至逐渐形成项目品牌。独特性的价值在于，你是否是一个怀有初心去做这件事的人?
3. 重要的是持续关注
招生官看重的是你对一件事情持续的兴趣，从中看到你的执著与热情。这不仅指的是你对兴趣爱好的坚持，也可以延伸到其它类型的活动中。比如，你曾连续两年利用空余时间为一个小剧场义务工作，持续的关注显示出了你的兴趣，也让你更深刻地理解了这份工作。再或者，你找到了一个感兴趣的科研项目，它的研究价值深深吸引你，让你愿意长久地跟踪、了解。
暑假可能只是个开始，让你有专门的时间去发现这些活动的价值，更重要的是日常的持续关注和付出。
4. 带着服务精神
公益性的社区服务一直是美国大学所倡导的原则，其背后的人道主义精神一直是经久不衰的话题。一提到公益，很多人就会想到去乡村支教、保护流浪动物。其实，公益的范围真的非常广，学生有很大的发挥空间。
其实，好的公益活动或许就是能够结合自己的兴趣，加入到一个长期的、解决实际社会问题的项目中。在此过程中，你不仅可以服务他人，而且还能提升自己的领导力、学术研究等各方面能力。
5. 努力推动改变
从项目本身来说，你不仅仅是要参加活动，更重要的是体现自己的思考，将其融入所扮演的角色中，为项目带来积极的影响。比如：你帮助项目实现了什么目标，贡献出了怎样的才能，推动了什么样的创新。有了这些依据，在写文书时也是很不错的加分材料。
而对个人来说，要着重思考你在参加活动的过程中获得了什么技能、锻炼了何种能力、是否在精神上得到了改变、得到了什么样的评价。这样的活动，才真正达到了实践的目的。
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说了这么多，阅人无数的招生官们或许非常想看到的是，你愿意全身心地投入一项课外活动中，在其中找到自己的乐趣和价值，并为他人创造价值。这不是每个人都能做到的，所以就要求大家明白课外活动的终极意义是什么，绝不只是为了申请学校，而是自身价值的拓展和延伸。这才是你从学校毕业、不再努力考高分之后，能给你带来成就感的重要因素。
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