一、对GPA(在校平均分数)、TOEFL和SAT考试分数的误解。
第一类误解是受国内教育体制的误导，认为上美国院校的话自己的学习成绩一定要是最好的。
美国大学的录取，尤其是本科生的录取，是一个综合实力的竞争。即使在高中排名100多名或中等的学生也可以被top院校录取。
第二类误解是对TOEFL分数的误解。一些申请者认为TOEFL必须达到105分以上才可能被院校录取，而拿奖学金必须达到110分以上，这也不准确。哈佛、麻省理工、耶鲁录取的中国学生中有些TOEFL分数刚刚过了100分。
的确有些学校对申请者提出了TOFEL分数的要求，但这些美国top院校的录取政策其实非常灵活，对于优秀的学生可以不受某些录取要求的限制，甚至在没有TOEFL分数的情况下也可以录取。
第三类是对SAT的误解，把它等同于国内的高考录取分数线。比如有一位女孩 SATI得了1490分，她仍然想再花费大量的时间和精力去重考SAT，争取达到 1500分以上。
这就是一个非常没有必要的行为，美国大学并没有对SAT有任何最低分数线的要求，10分的差距不会对她的申请有任何负面影响，倒不如把精力和时间花费在对Essay的斟酌上。
二、不考托福直接去美国读语言。
有人认为这是一种美国留学的捷径，可以免除准备托福的时间而直接去留学了。殊不知，这只是把学习英语的任务推迟到出国以后。
没有一定的英语基础是不可能完成美国的大学学习的，因此你肯定要先进行语言的学习，往往学习半年甚至一两年，因此并不一定“节省”时间。
此举有一个优点，就是可以在英语环境下学习英语。但是却有一个隐患和三个缺点：隐患就是在英语能力低下的前提下，学生如何学习和独立生活可能是个问题，如果不能适应的话可能会造成很大不便甚至发生悲剧。
三、去美国先学语言还是有很多缺点的：
缺点一：在美国学习语言的费用相对于国内来说是相当昂贵的;
缺点二：签证通过率降低。去读语言的签证通过率小于去读正式大学课程的签证通过率;
缺点三：由于此类学生常常是读完语言之后就读一所不太知名的美国大学，因此学生本人失去了登上更高人生起点的机会。
美国的用人单位是非常势利的，他们聘请人员的时候要看学生的毕业院校的好坏，给予的起薪也会根据专业和学校的排名来确定高低，因此一个院校出身的学生在职业道路上一开始就领先于非院校出身的学生。
虽然不推崇甚至有时候反对极端的院校情节，但是如果自己有能力上院校而不去努力甚至直接放弃，就是对自己前途的极端不负责。
四、申请定位的不合理。
有一类申请者对排名有一种盲目依赖和崇拜，非要申请前10或者前30、50的学校，而完全不顾自己的综合实力的强弱。
美国的大学本科教育是一种通识和素质教育，因此不同学校的教学质量并不存在象排名显示的那样一种差距。
在美国3000多所大学中，前100都是非常好的学校，不同申请者要根据自己的综合实力合理选校，争取能够去到自己能去的最好学校。
还有一类申请者，一开始就钻进了牛角尖，有严重的院校情节，比如“哈佛情节”或“常春藤情节”，非哈佛不去、非常春藤学校不去，否则就留在国内读大学。
申请成功了固然值得祝贺，但万一去不成常春藤就留在国内读大学恐怕也不是一个明智的选择。
五、错误地选择参照对象。
这类申请者通常了解到了一些成功获得美国院校录取的学生的各种分数，然后基于此得出一个片面的乐观或悲观理解。
比如她/他知道了某个被哈佛录取的学生的排名是2%，TOEFL是109分，就认为自己排名1%且TOEFL分为110分一定也可以被哈佛录取。
还有的人听说某个去了耶鲁的学生TOEFL成绩有115分而自己只有105分就不敢申请了，单纯对比两个学生的分数是片面的，必须全面比较各方面的综合实力才可以。
可遗憾的是，这种录取委员会用来作为录取标准的综合能力很难被精确量化，你在没有看到一个成功申请者的全套申请材料(尤其是Essay)之前，是不能轻易断定你比她/他强或弱的。
六、写Essay的误区。
对于Essay的写作，平庸自然不行。很多申请者会用到精彩的中国典故或传奇人物故事。
由于文化背景的差异，这会导致他人理解的困难，因此表述能力不强的申请者此时需要慎重对待。
比如曾经有一位申请者想用陶渊明的诗句：“水不在深，有龙则灵”来介绍中国的龙，而龙(Dragon)在西方神话中是一种邪恶并令人畏惧的动物，因此他必须克服极大的文化差异向录取委员们介绍中国龙，是有较大风险的。
此外，还有一些申请者有非常奇妙的想法，可是如果奇妙到一般人难以明白就不妙了，因为录取委员们也是普通人。
七、对University和College的误解。
除了综合性的大学之外，美国还有大量的文理学院(Liberal Arts College)，一些申请者认为学院肯定不如大学好，对这些文理学校看不上眼。
殊不知，文理学校的教育并不逊色于综合性大学，往往以小班特色教学为主，平均一个班的人数在十人左右，老师和学生之间的交流和沟通远胜于综合性大学。一些好的文理学院，如Williams College和Wellesley College，其本科教育在很多美国人的心目中是比哈佛耶鲁还要好的选择。
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