耶鲁大学耶鲁大学教授学习建议耶鲁教授给研究生的11条“军规”
本文译自耶鲁大学Stephen C. Stearns教授的文章“Some Modest Advice for Graduate Students”。他是生态学与进化生物学讲座教授，他的公开课《进化、生态和行为原理》广受好评。华盛顿大学生物学讲座教授Raymond B. Huey说，唯有这篇文章可以与他自己的文章“如何做一个优秀的科学家”（On Becoming A Better Scientist）相提并论。
01 永远要做好最坏的打算
凡事预则立，不预则废。你只要做一点点的“预”，就可以让你在博士生涯中避免一些灭顶之灾。想吐槽就吐槽吧（Be cynical）。假如你的研究计划行不通，假如某个导师对你的研究计划不予支持，甚至嗤之以鼻。那么，你还是赶紧换一个研究题目为妙。
02 别指望教授来管你
现实中，有些教授会去管你，有些则不会去管你。大部分教授估计想管你，但他们整日都忙得晕头转向，不亦乐乎，自己都顾不过来，哪有时间去管你呢？爱莫能助。那么，你就得完全靠自己。我这么说有多层含义，其中两个要点是：
1. 最好尽早确定你到底想做什么题目。学位是你要去拿，而不是教授要去拿，你要自己去争取。当然，导师也不会袖手旁观，导师会给你一些指导，也会在一定程度上帮你解决在培养程序和经费上的后顾之忧。但是且记：导师不会手把手地告诉你论文应该如何写。很多事情都取决于你自己。如果你需要导师指导，你就去问导师，这是他义不容辞的责任。
2. 如果你想得到别人的指导，那就必须主动地找他/她，别守株待兔。
03 知道研究工作重要性
当你初来乍到，你得在第一年广泛地阅读和思考。学而不思则罔，思而不学则殆。如果文献中有些东西看不懂，不要灰心丧气，可能那不是你的问题，而是作者的问题，他／她可能根本就没说清楚。
如果某个大权威对你说，你将一无所获，原因是你没有去上课，没有获得数据，那么，请你勇敢地告诉他／她，你会出成果的。如果他们依旧固执己见，那就跟他／她拜拜。唯有你自己最清楚自己工作的意义。
这个阶段会让人有受煎熬和挫折的感觉。你需要冷静地思考，不断问问自己：我现在在这里究竟在干什么？要沉得住气。这个阶段不仅对你的个人生涯至关重要，对新思想的形成也不可或缺。此时，你要考虑究竟什么才可以构成重要的科学问题。这个决定必须由你自己独立做出，理由有二：
首先，如果你研究的问题是别人给你的，你会感到这个问题是别人要你去做，而不是自己要去做，不会捍卫它，所以不会为之奋斗。
第二，你攻读博士学位期间的研究工作会影响未来的发展。你未来将投身于哪个领域，这个决定必须由自己自主做出。慎重地选择科研方向，这对科学的发展非常重要。也许在这个方向上你可以开辟一个全新的天地。请记住：如果你根本不知道为什么要做某个研究，就去开始去收集数据，那有什么意义呢？那是做无用功。
04 要克服心理障碍
在你的研究生生涯早期，你就必须培养坚忍不拔的心理素质，这样就不至于被后来可能碰到的各种挫折所干扰。如果你不时刻保持警惕，那么课业的压力、语言的压力以及其他种种意料之外的压力，会把你忙得团团转。
这里有一些事情需要注意：
1. 仔细斟酌博士选题，并为之奋斗终身。
无论你多么努力地去尝试，你都将无法规避你的课题。你必须学会判断什么样的论文是好论文。论文通常可以改善。你得意识到你不可能写出一篇“完美”的论文，这使你可以永无止境地进行改进。静下心来，在可由你支配的有限时间、金钱、精力、激励和思考下，尽你所能，把论文修改到最好。在研究生涯的早期，你可以通过完成所有既定的任务来减缓论文的压力。请尽早修完你的所有课程并完成相应的考试。这不仅让你清除了准备学位论文前的障碍，在成功完成这些任务后，也可以让你信服，毕竟此时你可能足够出色了。
2. 唯马首是瞻的行为不会有出色的表现。
期待并要求别人像同事一样看待你。论文的要求是你不得不面对的硬指标，而同事或者合作者的态度则是一个不明的挑战。如果你表现得像一个同事一样，别人也会把你看成是一个同事。
读研究生只是改变未来发展的途径之一。如果出现了更好的机会，那就不妨做一个“逃兵”。
05 尽量少选课，多阅读多讨论
如果你对你的研究领域已经相当熟悉，那么就尽量减少上课的数量。这个建议看上去和之前有点自相矛盾，其实有它的道理。你应该学会如何为你的课题思考。这需要你主动出击，而不是被动地听课和机械地重复。
学会思考，你需要两样东西：一是得有大块完整的时间；其次是要跟比你对科学问题理解得更透彻的人进行尽量多时间的一对一交流。
上课可能适得其反。如果你很有积极性，那么阅读和讨论将会比听课更有效、更具有启发性。跟几个同事一起组织研讨一个共同感兴趣的课题，并邀请一两位老师参加，这通常是一个好主意。老师们一般都会很乐意参加。
06 写研究计划，并征求意见
撰写研究计划有许多好处：
1. 总结一年来你所看和所想的内容，并通过梳理与总结，激发新的想法；
2. 通过提供一个具体的演示（concrete demonstration）来证明你在合理地利用时间，并以此维持做事的独立性。
3. 别人因此可以帮助你。直接口头交流心中的想法真是太复杂了，心中的想法会非常琐碎，缺少条理。可以细心整理出简介的文档在同行之间传阅，并获得他人的意见。众人只有阅读了你的研究计划以后才可能给出一些建设性的意见。
4. 需要学习如何写文章。我们也一样。
5. 找到让你自己满意的科学问题，这是很重要的一点。你需要向同事证明你并不是完全手足无措，而是希望得到大家的支持。
6. 写出一系列可能出现并对整个项目具有毁灭性打击的大问题，并就此写出一系列备选实验，以防所担心的问题在实验进行中真的出现。
7. 设计两到三个实验，并同时开展，以此确定哪个实验最可能成功。这或许是个不错的主意。这可能同时有两到三个模型对你的想法有相似的解释力度，但是在实际操作中，可能早已包括这些问题。刚开始就发现这些问题，比在同时开展两到三个实验，并当第一个实验失败后再考虑这些问题更有效。
8. 给你的论文报告选定一个日期，合理安排报告开始前的这段时间。给自己设定好截止日期后，你会有紧张感。别担心，当这样进行一段时日后，这种紧张感会更加强。
9. 在你完成文献的阅读之后，需要花费两到三周的时间来撰写研究计划，并争取给更多的同行评阅，以此得到尽量多的评审意见。希望他们返回的意见有所助益，然后你再针对这些意见逐一回复。
10.当完成这些步骤时，你其实已经差不多写好了引言部分，而你才在这里度过一年到一年半的时间。
07 时不时向导师汇报进展
让你的导师时刻知道你在做什么，但不要打扰到他（们）。让导师们对你的出现感兴趣，而不是像对待害虫一样。每年至少主动提交一份一至两页纸的研究进展报告。他们会欣赏你举动，并会对此留下良好印象。
预见并尽量避免跟导师出现个人争端。如果你跟你的导师难以继续相处，那么趁早换导师。刚开始选择导师需要非常谨慎，其中最重要的一点是：你跟导师的研究兴趣需要保持一致。
08 了解不同类型的论文
千万不要在已有的但不确定的想法上说一大堆华而不实的废话。直入主题，并验证一些重要环节中具有主要研究意义但未曾检验的假说，或者列出一个新研究的提纲。
经典的论文包括模型的演绎推算。这些模型会相当新颖，并得到令人惊奇的预测，在此之后你要在对该假说不利的假设下，客观地验证并证实它。这是事半功倍的做法。
对现有的某个重要研究理论进行批评。同样，如果能够合理解释，你也能成为少数几个令人尊敬的赢家。
纯理论研究的论文。这需要勇气，尤其是在一个经验主义者占主导的研究领域，但是如果你在数学以及推理能力上足够强的话，你也会成功。
收集一些别人也同样能收集的数据。这是最糟糕的论文，但是有时候可以帮你突围。对于一部分拥有一大堆数据的人，哪怕他没有验证一个假说，有时也会给人留下深刻印象。至少结果说明你已经努力工作了，你可以因此向你的评审委员会索求授予你博士学位。
博士论文的研究工作提供了让你尝试各种研究类型的机会，并发现哪种研究最适合你。
09 趁早发文章
如果你没有发表的论文，你将找不到一份长期的工作。如果没有论文发表，你可以放弃科研这条路了。这听上去很残忍，但也有它的道理，而且这其实是一个很有趣的挑战和实现过程。科学是共享知识。在科研结果无法有效地交流之前，其实它们并不存在。发表论文只是科研工作的一部分，直到文章发表，才意味着该研究工作的结束。你必须掌握撰写简洁扼要、精心组织学术论文的技能。以下是几点有关发表论文的提示：
1. 跟一些更富论文撰写经验的人共同发表论文。跟当下有共同研究兴趣的教授讨论，如果他愿意，他会对你的论文发表有所助益。作为回馈，将其署名为论文的主要合作者。他会对署名心存感激，并会给你的论文提供许多好的修改建议。
2. 别期望你的第一篇论文就能举世震惊。许多杰出的科学家都是从很小的研究工作开始。学术论文的平均信息量可能比你想像的要少。先在一些不太出名的期刊上发表一至两篇完整的论文，再在之后把目标定为主流杂志。
3. 如果你的研究计划已经足够完美，那么可以把它以评论性的综述论文发表。如果论文发表，那意味着你可能选择了合适的研究领域，并可以对此继续开展研究。
4. 不要把你的博士论文写成“教科书”(monograph)。可以把你的博士论文写成一系列可以发表的稿件，然后尽早把它们投出去，因此在答辩前，至少博士论文中的一到两章可以成为在刊或刊出的文章。
5. 购买一本William Strunk和E. P. White合著的《Elements of Style》（《英文写作指南》）。在你准备开始撰写第一篇论文之前，请仔细阅读此书，然后每隔三四年至少再阅读一遍。Robert Day的《How to Write a Scientific Paper》这本书也不错。
6. 在你投稿之前，让一个有时间能够对你论文写作、想法和条理性提出修改意见的人修改。
10 可别小看硕士论文
不读硕士的唯一理由常常成为一个普遍的误区：我已经足够好了，没必要做类似硕士论文的事情。其实，完成硕士论文有许多好处：读硕士，你有一个换学校的机会。你可以利用这一点拓宽研究背景。此外，在当下的发展期，有关你对“一个重要问题由哪几部分组成”的想法可能会迅速转变。你会迅速了解更多学者所做的研究，以及他们各自开展研究的地点。如果你打算换学校，读硕士是最好的方式。你离开母校，母校的同行对你的表现也很满意，并且给你提供了一份很给力的推荐信。此时，你已经满意地达到攻读博士的要求。
你积累了许多科学研究中急需的经验，并且在比博士研究风险更小的环境下撰写论文。你可以逐渐挑战自己。在研究中见识了解决一个科学问题的难易程度，经历过硕士阶段的人们常常会更加容易地完成博士论文的研究工作。
11 定期发表论文，但别贪多
发表论文的压力已经侵蚀了杂志的质量，并同时也侵蚀了作者的精神生活。发表几篇能够被广为阅读的高质量论文会比发表一系列迅速被人遗忘的小文章要好得多。但是，如果你能把研究工作持续发表成连续的高质量论文，那么无论对你个人，还是研究的学科，都是极好的事情。
大多数人只发表少量能够引起重大影响的文章。大多数文章的被引用次数会很少，甚至没有被引用。要知道，90％的引用是约10％的论文贡献的。没有被引用的文章是时间和精力的浪费。追求高质量，而不是数量。这需要勇气和毅力，但是你不要因此后悔。如果你能够发表一至两篇精雕细琢有明显突破的好文章，并且每年被持续引用，那么表明你可以做得很出色，也表明你已经把时间花在刀刃上了。
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