

很多留学生在最初选择学校的时候,一般都会给自己列一个申请表单。
表单大致可以分为三类:reach(冲刺学校),fit(合适学校),以及safety school(保底学校)。
一般情况下,保底学校是自己非常有把握能够上的学校。然而,从近年来的趋势来看,不只是冲刺学校,就连保底学校也越来越捉摸不透,很多保底校的热门专业申请难度直逼TOP30,似乎safety school也开始不safe了。一些保底院校的顶尖专业也开始提高了门槛。如果,我们还按过去的申请思路去确定名单,很可能不知不觉中把自己的申请置于一个十分危险的境地。
保底学校的选择其实也是需要智慧和策略的。选对了保底学校,会让自己的申请如虎添翼,也更有底气。那么如何选择保底学校呢?
No.1什么是保底学校?
每位申请者在确定选校名单时,都会给自己留条“后路”,也就是备选几所确保能被录取的学校,这些学校的接受率相对较高,且学生的自身条件往往比所申请的保底校的录取标准高一些,不出意外的话一定会被录取(学生大概有80%-90%的录取概率),从而避免最后学生出现无学可上的尴尬局面。而这,就是我们所说的“保底学校”。
这时候,肯定有些人会有一些疑问,“保底校是不是排名都一般?”
事实上,很多接受率较高的学校,并非是末流院校,它们的费用可能较其他学校低一些,学生承担的起,并且在合理的费用成本的基础上可以给学生提供强大的学术指导。所以,对于保底校,同学们一定也要仔细选择、慎之又慎。
No.2如何识别保底学校?
如何知道哪些大学是你的Safety School?
尽可能地在学校官网上面获得足够多的信息,包括你自己的SAT或ACT分数处于学校招生线的何种水平。如果你的成绩排在前25%的区间,那你被保底学校录取的几率就会很大。
如果一所学校有公开的录取标准,并且你符合了他们的最低要求,那么你也可以将这所学校考虑为自己的保底学校。
保底学校的申请数量不需要太多。相对冲刺学校的录取率,能进入保底学校的机会还是很大的,所以申请一到两所保底学校就已经足够,但前提是申请者要做好前期的准备和信息搜集工作,确保自己被录取。
许多学生会申请竞争力较弱的州立学校(公立)作为安全学校。如果你达到一定的GPA和SAT/ ACT分数,有些学校可以保证录取。这些大学大多数是州立学校,并且对本州居民会有更多偏好。在爱荷华州,密苏里州,密西西比州,德克萨斯州和内华达州,都有类似加州大学自动入学计划中,确保本州居民优先入学的途径。
你可以参考《美国新闻与世界报道》,《福布斯》和《普林斯顿评论》以及符合你的搜索条件的研究型学校等来源的热门大学排名列表。你的标准化考试成绩应该超过75分位数,并且你的GPA必须高于学校的平均水平,才能将一所大学视为保底学校。
请记住,你的GPA和SAT分数只是决定是否被学校录取的两个组成部分。在评估申请时,你的课外活动,老师推荐信,文书和成长背景也会发挥作用。但是,GPA和SAT / ACT分数是重要的因素,也是最客观的可用统计数据。如果你的GPA和标准化考试分数比典型申请人的分数高得多,那么即使申请的其他组成部分较弱,仍然有可能会被录取。
No.3应该申请几所保底学校?
其实数量并没有特别的规定,但要确保你申请的学校是你愿意去读的。申请一所你永远都不会上的学校是浪费时间。大学申请流程和费用既耗时又昂贵。
通常,建议申请1-3左右的保底学校。如果你一共申请十所学校,则至少应考虑三所保底学校,如果你想在这些可能会录取你的学校中有所选择的话。然后,申请的学校中有1/3应该是匹配学校(Target School),大概30%-80%入学机会。你申请的其余1/3学校可以是目标学校(Reach School),这些学校你可能不是特别充分地胜任各方面要求或者单纯因为学校极低的录取率而被拒绝的风险较大。
No.4如何选择保底学校?
1.不要低估保底校的申请难度
同学们可以对GPA、标准化考试分数和录取率这三个关键点做一些研究。你可以从学校官网找到这些数据,通过了解这些数据来选择出自己的保底校。
同学们需要确保你的GPA高于该大学录取的平均水平,标化考试成绩处于前25%的申请者之列。这意味着,从学术方面讲,你就是该校申请者中的佼佼者,招生官可能会对你有更多的关注。(注: 其他因素,如课外活动、推荐信、文书等也都是录取的重要因素)
大学录取率也是同学们需要关注的点,一所学校的录取率会在宏观上告诉你他是否是一所挑剔的院校。保守来说,一所学校的录取率在50%左右或以上才能算是真正安全的学校。而那些录取率低于20%的高选择性学校一般不建议作为保底校。
有这么一批大型的公立学校:伊利诺伊大学香槟、威斯康星麦迪逊、宾州州立、俄亥俄州立和普渡大学,这些学校排名和综合评价都很不错,因为它们传统上来说对中国学生很友好,几年前是被视为保底学校的存在(近年来地位也同样水涨船高,不能完全算是保底了)。
尤其值得称道的是,它们的工程和计算机专业都还是名列前茅的,而客观说这些专业也很有利于国际学生直接在美国本土就业。综合这些因素,它们虽然未必是每个大陆申请者的最优解,但是作为一个大众的选择是很顺其自然的。
以伊利诺伊大学香槟(UIUC)举例:
伊利诺伊香槟分校在2019年USNews的排名中终于回到了前50,申请这所学校的同学可能面临着比去年更加激烈的竞争。
伊利诺伊大学香槟分校(UIUC),本科商科和工程排名都位列全美前30,很多学科素负盛名,其工程学院在全美乃至世界堪称至尊级的地位,始终位于美国大学工程院排名前五,几乎所有工程专业均在全美排名前十,电气、土木、材料、农业、环境、机械等专业排名全美前五,计算机专业排名全美第二;传媒学院学术研究处于世界顶级,是传播学学科的产生地。
商学院也具有极强的实力,其会计、金融等专业为全美一流水平,其中会计专业排名全美前二。2018-2019 申请季, 对于申请UIUC 的同学们来说,情况更加严峻。近年来国内学生和家长对这所公立院校的熟悉程度的增加,尤其是对学校的工程学院的认可,导致每年申请该校的中国学生扎堆——高分学生用它保底,中档学生把它当做冲刺的梦校。
除了UIUC,雪城大学的传媒专业、印第安纳大学伯明顿分校的商科专业、俄亥俄州立大学的工程还有商科专业、普度的工程专业等都是如此。还有像华盛顿大学西雅图、乔治华盛顿大学以及马里兰大学公园分校等,虽然排名不在50内,但是绝不是随便当做保底校的大学......
在此还要说一下UT-Austin(德州大学奥斯汀),虽然在2020USNews的排名都快掉出50了,但是由于该校对国际生的招生名额非常有限,所以,当你觉得你的条件完全可以被录取却收到了学校发来的拒信,千万别质疑自己,因为可能比你优秀的同胞和你有同样的命运.....
由此可见,选择保底校也要用心,有些学校看起来申请轻松,但是不做详细的功课就贸然申请,那么这些老牌大学一定也会毫不留情的给你吃“闭门羹”。
2.不要选择低于自身实力太多的保底校
大学出于对入学率yielding rate的考虑,更加在乎申请者在录取后是否真正考虑入学。一个学校对于申请者来说,无论从哪个方面都是没有疑问、完全“应该被录取”的,也不再稳妥。
不少大学特别是不那么知名的学校、甚至是知名大学但恰巧处在某些分水岭的学校,在前些年吃了不少他们认为非常“合适”且优秀的申请者的苦,录取了不少,来得却不多,达不到正常入学率,使得大学最终手忙脚乱,不得不从waitlist中再大量录取。所以这些大学在录取学生时会更加慎重,难免杯弓蛇影,宁可“错杀”、不愿再重蹈覆辙。
所以在这里要提醒大家,在选择保底学校的时候,不要“委曲求全”,选择自己实力远远高于平均水平的大学,这样你反而不会被录取。
3.选择保底校-仍需要考虑各方面是否与自身match
每所大学的录取情况每年都有不同幅度的浮动,优秀的申请者也数不胜数,可谓是“人外有人”,申请者的选校模式不能完全依赖自己的成绩和考试分数。这一点,在保底校的选择上同样适用。
不管是为哪一个水平的学校做准备,我们都应该仔细分析、反复斟酌,力求选出来的每一所学校都有适合且吸引自己的特质,你的保底学校应该和梦校一样,也是一所匹配你价值观、热情、兴趣所在的学校。这样的话,不仅是在申请时会增加你的录取率,即便是将来冲刺校落榜,去到保底校,也是适合自己发展的,不至于落差太大。
No.5选择保底学校的建议与技巧
(1)从兴趣及专业出发
许多人信奉热门专业、信奉所谓的好就业、好挣钱的专业,其实所有这些都是整体而言,具体到个人,还是要有兴趣和热情。
如果你喜欢创新、对于创业有激情,可能你去Babson College就远比去达特茅斯、布朗要更合适,如果你喜欢视频游戏设计,可能你去University of Utah就比去哈佛、耶鲁更有意义;世间当然无绝对,但是却不难发现合适和意义所在。
(2)认真做好学校研究和调查
了解大学与了解自我对于申请者来说一样重要,所谓知己知彼,百战不殆,详细认真的了解大学可以做到有的放矢,进而提高选校的准确性和录取的成功率。录取率的下降一方面是由于大学的某些标准如标化分逐年提高不假,但是另一方面也和大量草率申请者的涌入有很大关系,这一个分析和陈述也刚好能从另外一个角度解释下面第6点要讲到的思考和策略。
(3)做有特色的申请者
国外大学尤其是美国大学总在强调全面发展,所以许多申请者绞尽脑汁来想增加自己简历的丰富性、多样性,希望既包括学术型活动,又包括领导力活动,还有义工服务等,其实很多人都忘记了一个重要前提,那就是申请者应该重点突出或者有个人优势,所谓全面发展只是总体上不希望大多数普通申请者过于偏废。
所以,申请者应该尽早分析和了解个人的底子,问问自己内心真正的兴趣和热情所在,再来选择合适自己的活动或者实践,千万不要随大流,淹没在众多乱七八糟活动中看不见个人特色。
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