留学前阅读推荐——Watching the English

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      同学们在出国留学之前，都需要完成大量的准备工作，比如选校、写文书材料、考雅思、申请宿舍、订机票等等。然而，就算准备工作做得再完善，毕竟是第一次出国学习，对于即将到来的留学生活是不是既兴奋期待又有点莫名的恐慌呢？在国外不知道怎么跟外国人交流怎么办？不小心说错话冒犯了外国人怎么办？要进入一种全新的文化环境，自然是会有这种担心存在的。不过看到这篇文章的你可以比其他人安心一些，因为有这样一本书，可以让你在出国留学之前，提前对国外的语言和文化有一个大致的了解。

今天要给大家推荐的书籍是来自英国牛津大学的Kate Fox所写的Watching the English，中文版翻译为《英国人的言行潜规则》（适合准备去英国读书的同学看，建议看英文版，如果觉得困难可以中英文对照）。

我们知道，作为一个中国人，我们可以把中文讲得非常流利，待人接物都符合着这个社会的规范。但是如果一个外国人问你：某句话为什么要这么说？某件事为什么要这么做？你会怎样回答他呢？也许你会说：就是这样，所有中国人都这样说，没什么原因。

我们之所以不了解中文的规则，正是因为我们身处于这个环境之中，我们认为一切事情都理所当然。而Kate Fox就是这样一个跳出母语环境去研究英国人国民性格的学者，她通过不断地打破规则与遵守规则去发现本文化的奥秘所在。

Kate在一开篇时就写道：“I have just spent an exhausting morning accidentally-on-purpose bumping into people and counting the number who said ‘Sorry’. ” “我不停地假装无意撞上他人，然后悄悄记下对我说‘对不起’的人数。”Kate看似在做一些“无聊”的小事，实际上却是在探索构成英国人性格的重要规则。

    在这本书中，Kate从天气、幽默、酒吧、工作、饮食等十几个方面揭示了英国人为人处事的规则。比如在“天气规则”这一章中，我们就可以了解，为什么英国人聊天都会先从天气开始。Kate认为，英国人聊天以天气为开端，并不是真的对天气感兴趣，只是为了通过谈论天气来掩饰英国人天生的保守个性。如果一个英国人对你说：“Nice day, isn’t it? ”，他的意思其实是“I’d like to talk to you – will you talk to me? ” 。当你回应他“Mm, yes, isn’t it? “时，其实是在说“Yes, I’ll talk to you/greet you. ” 这是一种典型的英式攀谈方式。

    再如英国人常说的一句“Oh, come off it!”，意思是别胡扯了。在英国人的聊天规则中，是禁止过分认真，而倡导幽默的。比如一个演员如果在颁奖典礼上痛哭流涕，观众们都会露出嘲笑的表情，认为这种行为是过分认真，装腔作势的。因此，当英国人遇到这种情况，就会以“Oh, come off it! ”的方式指出。Kate说如果要用一句短语来评价英国文化，那么她无疑会选择这一句，因为它代表了英国人的精神逻辑（I would maintain that ‘Oh, come off it!’ is more truly representative of the English psyche）。

雅思阅读中也出现过这句话。2015年3月28日，阅读的passage 3考的是Placebo Effect—The Power of Nothing这篇文章。文章的第一段用略微夸张的语言描述了一种新型治疗方法，之后作者也用了这句“Oh, come off it!”，表达人们听到这种神秘的疗法后产生的不相信和嘲讽：这种虚构的东西怎么可能真的对治病有用呢？

在出国留学之前，建议同学们在阅读方面做这样两件事：一是登陆本专业课程的网页，查看每门课的reading list，如果在网上可以查询到电子版，那么就可以提前进行预习；二是可以阅读一些和留学国家文化相关的英文版书籍，在训练阅读能力，拓展词汇量的同时，也可以提前适合当地的文化模式。今天推荐的这本Watching the English，希望会对你的留学生活有所帮助。