提前锁定优秀高中生
哈佛招生办公室承认，他们会在很久之前就“锁定”一些高中生，甚至会在他们读高一的时候就开始有意无意地招募，而这建立在从 College Board 购买学生信息的基础上。
购买信息的不止哈佛一所，学校们使用这些数据来识别那些成绩优秀的学生，然后开始发送一些有着光鲜亮丽的校园照片和令人心动的奖学金承诺的邮件，所以招生的流程从现在就开始了，比你想象得要早很多。
之后，像国内大学一样有校园招生会，哈佛的招生人员有时会傲娇地独自上路，有时会和宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等其他顶级院校的代表一起旅行，前往 50 各州的 130 个城市。
到达之后，他们通常会租一间酒店会议室做招生座谈会，说白了也就是打打广告。有些学校的营销策略比较“高级”，会在座谈会上抽选出幸运鹅，让学生们在大学校园里过夜，通过几天几夜的实地体验来品味高等院校的日常生活。
其实这样的招生策略跟国内是一样的，就好比每年清华北大的招生竞争从学生高一的时候就开始了，如果你足够优秀，你的电话会在这三年内被清华北大打爆的。但不同的是，这美国大学提前招生的竞争力似乎只针对于美高，距离近方便是一点，更重要的是招生官对美高的了解熟悉程度甚于海外高中，这也能够解释为什么现在越来越多地家长从高中就开始送孩子出国留学。
所以，想要“被潜”，不仅要弯道超车，还要提前抢跑哩！
校友面试
紧接着就是正规的提交申请材料的过程，在每一个充满希望的文件发送成功之后，绝大多数学生报名参加了校园面试。
要注意，面试是美国大学选拔学生的一个环节，顶尖的学校会比较看重，但有些是 optional 的（有的是强烈建议，有的是可选即不影响结果，个人觉得没有理由拒绝面试）。 像是耶鲁，哈佛，麻省理工，普林斯顿等院校都设置面试，他们会先审核大陆学生的申请材料，第一关过了之后再进行面试筛选。
美国大学很会利用自己的校友网络为自己服务，通常面试官是各大高校已经毕业的校友，例如每年有超过 15，000 名哈佛毕业生担任校友面试官。
同样，负责中国大陆学生的面试官也是这些高校的毕业生，大多集中在北京，上海，香港之类的一线城市。所以一般情况下，他们会把你安排在这些城市，在咖啡厅，或是面试官的办公室见一面。
在校友被分配他们的受访者之前，他们只知道以下基本信息：全名，电话号码，电子邮件地址和高中。面试官从未见过受访者的哈佛申请材料。
面试中，有一些话题是禁忌的，比如长时间地讨论政治，宗教和无关紧要的个人问题。如果面试官问你还申请了哪些学校，你有权拒绝回答。
其中，面试问题可能包括考试成绩，你喜欢或讨厌的课程，你喜欢看的书，你喜欢浏览的网站等等。面试官可以根据这些问题“以小窥大”，综合考虑申请人的“潜力”，“成长方向”“进步余地”“个人能力”。
最终，面试官会在回馈信中简单介绍学生，详细说明他们的优点和缺点，以及做过的特殊贡献。他们还会根据个人，课外活动，学术和整体成就为申请者打一个数字评分。这些分数通常在1到4之间。1是最高分数，4是最低分数，后面加上加号和减号可以提高或降低排名。
招生委审核材料
当学生们提交申请之后，哈佛的招生人员就开始“流水线作业”了。 ——哈佛为每个招生人员分配一个地理区域，并要求他们阅读居住在该地区的学生的所有申请。
第一批招生官负责记录申请材料中的定点数据，比如申请人的公民身份，种族，是否有运动员身份，社会经济背景和标准化考试成绩。
第二批招生官负责审核，也就是数字评分。他们会根据学生的这些定点数据分配合适的分数，1是最高分，代表学生有“近乎完美的考试成绩” + “综合潜力” + “潜在学术贡献者” + “具有国际水平的认可（竞赛等）”。
以此类推，获得学术 2 分的人通常在 SAT 单科达到700+，或者在ACT上达到33+；学术3分表示申请人 的 SAT 单科平均为“600分至700分”，而ACT则为29分-32分之间。 4代表学生在SAT考试中的成绩通常为“600-650分” ，在ACT考试中的成绩通常为26分-29分。 5意味着获得500分左右的SAT分数，或者获得25分或以下的ACT分数。 哈佛大学声称这些高中生只有“边际潜力”。
在课外活动类别中，“1”表示“获得了国家级成就或专业经验”，“2”表示担任过其他类别的领导者，比如音乐首席，报纸编辑等。后面的分数以此类推。
在推荐信方面，如果推荐人将学生描述为“职业生涯中最好的”或“多年以来最好的一个”，则该学生很可能获得1分。但是，如果申请人仅仅是“最好的一个”或“今年最好的”，他们更有可能获得2分。
得知这样的评分标准，能够让学生知道自己该往哪个方面努力，以及什么样的活动标准才能更获得招生官的青睐。
委员会投票决定录取
委员会通常为若干个小组构成，有 5-8人，包括招生官，教职员工，或者是高级办公室职员。 每个小组都关注特定区域的申请人。
在得到学生的综合排名之后，，委员会中的每个成员都会经历漫长的讨论时间，最后必须对任何给定的申请人投票“是”or“否”，以此来决定这名学生是否能在哈佛获得一席之位。
一般情况下，所有总分为2分或更高的申请都有资格进入委员会阶段。然后他们会根据具体情况决定这些得3分以上的学生是否会“晋升”，而得3分或更差的申请将被pass掉。最后决定录取。
