公共卫生是当前世界的重要议题，其发展与人类健康息息相关，因此无论在中国或者是美国都具好的发展前景。公共卫生的职能类似于预防医学，从疾病爆发前的研究到流行病的属性及其传播，再到控制和管理，最 后从疾病的根本原因到上层的管理政策及其分析，来预防疾病的爆发。
也正因为如此，公共卫生在预防或阻止疾病的爆发以及蔓延带给人类的威胁中具有重要作用。自约翰·霍普金斯大学于1916年首次成立公共卫生学院以来，美国各大学对公共卫生领域的研究日益深入。最 近几年，美国在食品安全上暴露出一系列问题，人们对公共卫生领域的关注程度日益加深，美国前总统奥巴马就职后也一直承诺要加大对公共卫生系统的投入。目前，公共卫生专业已成为美国大学的热门专业。
研究方向
在美国，并不是所有的大学都有公共卫生学院及其相关专业，特别是独立开设公共卫生学院的学校。目前，被美国公共卫生学会认证的一共有40 accredited schools of public health，其中包括12间私立学校和28间公立学校，如Emory University、Boston University、Harvard University、Columbia University、Yale University、Ohio State University等等。
由于很多美国公共卫生学院的前身都是从医学院中发展出来的，因此时至今日还有不少的Public Health是设置在医学院下面，如University of California的公共卫生就没有专业排名，也没有单独辟出来成为一个独立的部门，而是Keck School of Medicine下面开设的一个专业。像这样的学校还有Cornell、Brown、Tufts、U of Miami、U Penn等等。
专业细分
1. 卫生统计学(BIOSTATISTICS)
是近几年的大热学科，除开医学学生，不少数学和统计等理科的同学也纷纷申请。这个专业在美国前景非常之好，可以说就业面广，包括医药公司、政府卫生部门和高校都需要此专业人才，技术性强，很少能被其他专业人才所取代，毕业后平均年收入也比其他卫生类专业更高。卫生统计学的申请者不一定需要医学背景，但往往学校会要求在本科或研究生阶段有一定的高等数学和统计学课程。
2. 流行病学(EPIDEMIOLOGY)
和卫生统计学科有很大的交叉，都需要能熟练的运用统计学软件和原理，但对于疾病本身关注相对较多，毕业后大多也在各级别卫生部门从事相关工作，如艾滋病防治，心脏病的防治项目等。申请时更看重申请人的医学背景，被录取者多来自公卫本专业、临床、药学、护理、基础医学等专业，对于国际学生更是看中医学相关背景。
3. 社区与健康教育学(COMMUNITY AND HEALTH EDUCATION)
是所有公卫专业中看重英语能力的，所以其GRE和IBT要求也高，因为毕业后所开展的工作多以社区为基础，强调与人群沟通能力。其工作范围也相对较广，渗透在几乎卫生事业各级别各类型工作中。申请人如果要申请此方向，英语口语能力和过往实际的公共卫生相关工作经验尤为重要。
4. 卫生政策与管理学(HEALTH POLICIES AND ADMINISTRATIONS)
是公卫专业所有专业里偏向管理学和政治学的科目，甚至有部分课程来自MBA和法律专业。毕业生多在不同部门扮演卫生政策的制定者或法律援助群体，也有很多在健康保险和其他健康相关产品行业里工作。此专业对申请人的写作能力以及工作或实习经验较为看重，国际学生申请此专业较统计学和流行病学相对较难，因为需要申请人了解美国的政府构架和法律规范。
5. 环境与职业病卫生学(ENVIRONMENTAL AND OCCUPATIONAL HEALTH)
这是全世界范围内的热门学科，在美国也如此，美国的环境与职业病卫生学贯穿于水质、空气、土壤、基础设施建设和制造产业中的卫生规范与管理，每年政府也会大力投入大量的人力和物力资源。可谓说此专业是很多美国本土学生也致力申请的方向，而申请者也不需要强调医学背景，其竞争激烈，前景光明，对国际学生也并非有太高的语言门槛。
美国公共卫生专业就业前景
在现今社会上，人们越来越关注健康的问题，公共卫生的地位也因此变得越来越重要。无论国内外，公共卫生都是一个具有极大发展潜力的行业。相关专业的学生在毕业之后能够获得比较广阔的就业空间，主要是在公共卫生部门，包括政府有关部门、疾病控制中心、社区卫生机构、检疫机构、医院、咨询部门和国际卫生组织等担当专家或管理层。
公共卫生专业毕业生可选择的就业范围是相当广的。从医疗机构，到政府机构，再到科研机构都有生存的空间。
1. 医院
公共卫生毕业生可以到一些大型综合医院的预防保健科、病案统计科和信息统计科工作，也可以到医院的科研部门、教育部门等等担当研究员或管理层。从事的具体工作包括医疗项目开发、管理和监督的工作等等。
2. 科研机构
公共卫生相关的科研单位、事业单位工作，例如疾病防治中心CDC、医疗监督所、科研单位等。根据具体专业方向的不同，可从事行业也略有不同。如果是毒理、环境卫生或食品卫生方向，可以去医药、食品安全相关的生物技术公司；如果是学统计与流行病、慢性病、妇幼卫生，则可以到科研单位和医疗单位。
3. 医疗出版社
在相关医疗卫生行业的出版社、杂志社当中，从事医学出版物的编辑工作，起到宣传医疗知识、提高居民健康意思的作用。
4. 公务员
国家公务员或地方级公务员。如，卫生部、人口计生委和药监局是公共卫生学生可以考虑的三个选择。
5. 医疗保险公司
有统计和人群疾病预防背景的人才可以在医疗保险公司里面工作。尤其是在做医疗保险的评估核准的时候，有比较大的人才需求量。
