基于学校长久以来顶尖的研究水平以及优秀的学术声誉，纽约州立大学布法罗分校被卡内基教学促进基金会归类为研究密集型大学。1989年，学校受邀加入教育学术界权威的美国大学协会（AAU），成为业界公认的北美62所世界一流研究型大学之一，也是纽约州最早加入这一协会的公立大学。

学校以研究生教育见长，现有13个学院，共开设400多个学士、硕士和博士专业，是全美最大、开设课程最多的大学之一，同时也是美国整个东北部最顶尖的研究型大学之一。其知名学院包括：药物科学学院，管理商学院，工程学院，医疗生化学院，罗斯威尔·帕克癌症研究所等。

学校曾涌现四位诺贝尔奖得主，“中国物理学之父“吴大猷先生曾于该校任教多年，百度公司创始人兼CEO李彦宏，中国工程院院长、前中国教育部部长周济都毕业于该校。由于广受认可的学术声誉以及在纽约州日益显著的旗舰地位，纽约州立大学布法罗分校已被视为“公立常春藤”院校之一。

纽约州布法罗位于纽约州的西北方，是纽约州第二大城市，也是典型的美国大学城。布法罗地处湖滨平原，平均海拔146米。水牛城内公园遍布，最大的特拉华公园占地365英亩。布法罗动物园也享有盛名。城区遍植树木，环境清幽宜人，从飞机上俯瞰，布法罗俨若一座森林城。

学校提供2种不同的住房选择。 学生宿舍：南北校区都有，面向全体学生开放，合同一般是两个学期（春季和秋季）。 公寓：位于北校区，是提供给高年级，研究生和非传统学生以及专业人士，员工和已结婚学生居住。

布法罗大学建有各种图书馆11 个，拥有先进的管理系统，藏书420万余册，缩微胶片约655万份，各类刊物3万6千余种。所有图书馆设施均开放给公众使用。校区内所有图书馆除寒暑假及大型节日外，均24小时通宵开放。

除教学研究设施外，校区中还设有多个餐厅、活动中心、电影院、艺术中心、书店、体育馆和室外球场。北区治安极佳且现代化程度很高，学院建筑充满现代气息，校区面积非常巨大，学校甚至完全包括了拉萨尔湖。

1846年，布法罗大学创办之初，是一所私立医科学院，通过与附近医院的密切合作，旨在为布法罗和尼亚加拉瀑布附近社区的医生提供培训。学校第一任校长是后来的美国第十三任总统米勒德·菲尔莫尔。